Последний Завет - Страница 105

105

Использовав краткую заминку рыботритона, Герман успел отплыть метров на шесть и вновь оказаться на мелком участке реки. Любимый арбалет он потерял, когда плыл. Отражать нападение теперь придется с помощью пистолета. Он потянулся к маузеру. Но тяжело раненная, почти ослепшая, истекающая кровью тварь уже выбрала себе новую жертву. Скользнув в воду, она метнулась к остальным путешественникам, серебристый плавник рассек воду, стремительно приближаясь к застывшему без движения Францу. Автомат он теперь держал стволом вниз — патроны в магазине закончились. Герда сдернула с плеча карабин.

— Беги! — что есть сил заорал Герман, стараясь привести Госпитальера в чувство. Он прицелился и трижды нажал на спусковой крючок, не слишком надеясь на удачу. Шкура этой твари могла поспорить прочностью с броней танка.

Но пули удачно легли под плавник рыботритона и засели в его широкой спине. Земноводное наполовину выскочило из воды, взвилось в воздух, перебирая по воде восемью маленькими лапками, и всей тушей рухнуло обратно в реку, обдав Франца столбом брызг. Видимо, это привело Госпитальера в чувство. Франц упал в траву и на четвереньках попятился от реки. Герман между тем несся по воде на противоположны и берег, стараясь как можно быстрее выбраться на сушу, Где тварь не сможет его достать.

Пилигрим кинулся вперед, выхватив пистолет, в левой руке он сжимал посох. Дуго несколько раз выстрелил в бьющегося в воде хищника. Рыботритон прекратил вращаться и, истек кровью, ринулся к берегу. Франц догадался встать на ноги и побежал прочь, а Пилигрим застыл на месте, продолжая стрелять в стремительно приближавшуюся тварь. Густав не стрелял, опасаясь попасть в Дуго.

— Папа! — закричала Герда, вскинув карабин к плечу.

Рыботритон наполовину выполз из воды, и острый плавник на его спине встал дыбом. Щелкнул кнут карабинного выстрела, и крупнокалиберная пуля угодила в беззубую пасть. Рыботритон взвился на задние лапы, демонстрируя оранжевое брюхо и рухнул в воду, подняв целую тучу брызг. Его хвост несколько раз конвульсивно вздрогнул и замер… Над рекой повисла тишина, все окрестные обитатели были слишком напуганы сражением, чтобы шуметь. Не было слышно ни насекомых ни птиц. Тишина после жутких визгов твари казалась бесконечной…

— Теперь мы можем переходить эту реку совершенно спокойно — с трудом выдавил Дуго, от напряжения на лбу его выступила испарина. — Там, где водится рыботритон, никаких хищников больше нет — крупных он не пускает на свою территорию, а мелкую живность заглатывает.

— Мясо у него вкусное? — поинтересовался Густав.

— Жесткое и очень отдает тиной, — ответил Дуго и осекся. — Какого черта, Густав?! Эта тварь едва нас не сожрала, а ты думаешь о еде!

— Я всегда о ней думаю, — грустно вздохнул великан.

— Так значит, здесь нет хищников?! — проорал с того берега злой и мокрый Герман. — Значит, нет?! Да я, мать вашу, знатоки хреновы, чуть не утоп! Да я сейчас… берегись!

В это мгновение хвост зверя дернулся и изо всех сил приложил Густава, который успел уже подойти к самой воде. Великан охнул и, пролетев по воздуху метра три, рухнул на землю.

Герда вскинула карабин и всадила в голову зверя не меньше половины магазина. Пули входили в пасть и глаза одна за другой, но тварь лежала без движения, даже не дернулась. Должно быть, удар хвостом — последнее, что она смогла сделать, прежде чем издохла.

— Вот черт! — выругался Герман и бросился обратно в воду, торопясь как можно скорее оказаться на том берегу — рядом с Густавом. Он враз забыл о всякой ругани. — Вот черт!

— Густав, ты живой? — Франц принялся трясти великана. — Густав, Густав…

На глазах Госпитальера выступили слезы. Великан всегда был таким добрым, таким наивным. Он просто не может, не должен умереть…

— Что с ним? — приблизился Дуго.

— Я сейчас, — спохватился Франц, вдруг вспомнив, что он госпитальер и обязан оказать раненому первую помощь.

Он приложил руку к запястью великана. Пульс есть, и даже весьма сильный. Убедившись в том, что великан жив, Франц принялся расстегивать рубашку Густава, собираясь проверить, насколько серьезный у него ушиб. К этому моменту к склонившимся над Густавом людям подбежал Герман. Одна пуговица никак не хотела вылезать из петлички, Франц тряс ее и дергал, но она не поддавалась, тогда Госпитальер что было сил рванул ее и оторвал совсем.

— Эй, ты чего делаешь? — услышал он писклявый голосок От неожиданности Франц вскрикнул, поднял глаза и увидел, что Густав глядит на него сердито и неодобрительно.

— Ты чего мне пуговицу оторвал? Ась? — спросил великан. — Я не давал тебе разрешения с меня пуговицы рвать…

— Живой! — обрадовался Франц и весело засмеялся.

— Ты подняться сможешь? — спросил Дуго.

— Еще бы. — Густав как ни в чем не бывало встал на ноги и принялся отряхиваться. — Что это со мной случилось такое? Я, кажется, сознание потерял, что ли?

— Тебя зверюга эта хвостом приложила, — пояснил Франц.

— Рыботритон, — уточнил Пилигрим.

— А-а-а, — махнул рукой Густав, — это она зря сделала, меня так просто хвостиком не перешибешь, — и закашлялся.

— У тебя ничего не болит? — испугался Франц.

— Ребра немного, — с тоской проговорил великан, — но это, наверное, от голода, у меня бывает, что от голода ребра немного ноют. Ну, это, желудок раздувается, когда пищи требует, и на ребра давит изнутри.

Дуго упер кулаки в бока и вдруг захохотал.

— Нет, вы только посмотрите на него! — утирая выступившие от смеха слезы, сказал Пилигрим. — По нему хвостом рыботритон прошелся, а он знай себе только о еде рассуждает. Нет, ну ты настоящий Черный Принц!

105